A sinto vallás egészen a VI. század közepéig államvallás volt Japánban, az ezután következő hatalmi periódusokban hol ismét egyeduralkodó, hol pedig a buddhizmussal szervesen összefonódva létezett tovább. A sintoizmusban kulcsfontosságú szerepe van a tennónak (uralkodónak), akinek származását i.e. 660 óta az istenek világához kötik. A tennó jelentése: égi uralkodó.